Le casse-tête de Pep Guardiola avec Kevin De Bruyne avant de recevoir le Real Madrid : comment l’associer à Phil Foden ?
Absent au match aller, Kevin De Bruyne est cette fois prêt à accueillir les Merengues. À condition qu’il soit utilisé par Guardiola…
- Publié le 17-04-2024 à 12h00
Il a reçu le trophée d’homme du match il y a huit jours à Madrid, en inscrivant le deuxième but de City et en livrant une grande performance. Une nouvelle fois, Phil Foden a brillé… quand Kevin De Bruyne n’était pas sur le terrain, en prenant cette position de milieu offensif au centre du 4-2-3-1 de Pep Guardiola.
”Quand il joue dans ce rôle au centre, il a le sens du but. Il l’a encore prouvé. Il est spécial par son rythme et son éthique de travail. On a le sentiment quand il attaque la dernière ligne qu’il va marquer. Ce n’est pas facile de le trouver et c’est pourquoi il est si spécial à ce poste”, observe l’entraîneur des Skyblues qui a choisi ces dernières semaines d’alterner entre De Bruyne et Foden dans ce rôle axial.
Il est si spécial à ce poste.
Cette stratégie fonctionne. Le Belge empile les assists (14) et l’Anglais de 23 ans réalise sa meilleure saison à la finition : 50 % de ses 22 buts ont été inscrits lorsqu’il évoluait à ce poste. Or, il n’a été utilisé en milieu offensif que dans 29 % des rencontres. C’est arrivé pendant la longue absence de KDB en première partie de saison et cela se poursuit avec la tournante instaurée par Guardiola.
”Je pense que Foden apprécie la plus grande responsabilité qui lui est confiée lorsque Kevin ne joue pas. Je pense qu’il a l’impression qu’il doit être aussi magique que Kevin”, a observé Alan Shearer dans le Matchday live, l’émission de la Premier League. “Phil est l’un des plus grands talents avec qui j’ai joué, admets même volontiers De Bruyne. Il a été incroyable cette saison donc il le mérite, et ça me tient sur mes gardes pour me donner ce petit coup de fouet.”
Même si les maux d’estomac du Diable rouge ont aussi forcé cette décision à Madrid, Guardiola tend ainsi à privilégier le choix de Foden au centre dans les rencontres plus importantes. Le joyau de City a, à l’inverse, été mis au repos lors des deux dernières sorties de championnat contre Crystal Palace et Luton Town, deux adversaires plus faibles sur papier. Résultat : KDB et Foden n’ont joué aucune minute ensemble lors des quatre derniers matchs. Mais est-il possible de les associer en tirant le meilleur de chacun ?
”On ne se serait pas posé cette question en début de saison quand la position de De Bruyne ne souffrait d’aucune discussion et que Foden était systématiquement utilisé sur une aile, analyse Xavier Chen, consultant Pickx Sports qui commentera la demi-finale retour à l’Etihad Stadium. Mais quand on voit le niveau actuel de Foden au centre, il est clair qu’il serait dommage de le mettre à droite. Je suis par contre d’avis que, lorsque tu as deux joueurs de cette qualité, il faut les mettre.”
C'est possible qu'on joue ensemble.
Cette saison, KDB n’a jamais évolué avec Foden lorsqu’il était axial. “Mais c’est possible qu’on joue ensemble, assure De Bruyne en personne. Quand j’ai commencé avec David Silva, personne ne pensait que ce serait possible mais nous y sommes parvenus d’une certaine manière. David était le joueur le plus âgé et j’étais le plus jeune et le coureur. Maintenant ça va être un peu l’inverse. Si je peux le faire avec Julian (Alvarez), qui est plutôt un attaquant, alors je peux aussi le faire avec Phil.”
Le double 10
C’est là qu’émerge l’idée du double n°10 : faire cohabiter les deux joueurs dans l’axe, en laissant le couloir droit couvert par un arrière droit à vocation offensive (Kyle Walker, qui devrait être disponible pour ce match), tout en comptant sur deux milieux (Rodri et Kovacic ou Bernardo Silva) pour gérer le reste de l’entrejeu. “Foden et De Bruyne ont cette intelligence de pouvoir fonctionner ensemble, de permuter, de laisser la place à l’autre, poursuit Xavier Chen. Ce n’est pas impossible de voir De Bruyne se décaler parfois plus vers la droite, où il peut aussi être très bon avec ses centres.”
Ils ont cette intelligence de pouvoir fonctionner ensemble.
Reste à voir si Guardiola osera tenter ce pari dans ce quart de finale retour, en sachant que les deux joueurs ne possèdent pas les meilleurs automatismes dans cette combinaison. “Quand Kevin est là, tout est différent. C’est l’un des meilleurs joueurs de notre génération. C’est un grand boost qu’il soit de retour”, a-t-il en tout cas lancé ce mardi.
“Je pense plutôt qu’il hésitera entre deux options : préférer Foden et laisser De Bruyne sur le banc, ou mettre Foden sur l’aile droite, avec Jack Grealish à gauche, estime Xavier Chen. Une dernière option serait de voir De Bruyne un cran plus bas, à la place de Kovacic. Mais je ne pense pas que ça soit une solution contre ce Real Madrid qui sera plus attentiste et face à qui il sera plus intéressant d’avoir De Bruyne dans un rôle plus créatif. Sur papier, ça pourrait par contre être le cas, et ça ne l’empêcherait pas d’évoluer plus haut, juste derrière Foden.”